Coup de sang [Libre]

Il ne remontait qu'à peu, son affrontement contre Deidara de l'Akatsuki. Pourtant, déjà, son devoir en tant que kunoichi la rattrapait et l'éventualité de rester inactive durant plusieurs jours la terrifiait tant, que dès qu'elle en eut la capacité, Kyoku reprit son entrainement là où elle l'avait délaissé. Là, quelque part, dans les étendues rocheuses qui ceignaient le village d'Iwa, en-dessous de l'une ou l'autre colonnade. Elle n'y remettrait pas immédiatement les pieds.

Sa sortie d'hôpital remontait à deux jours, à peine, les médecins lui avaient conseillé du repos, un peu de ménagement, de ne pas trop forcer, que son corps avait été réceptacle de coups beaucoup trop conséquents pour qu'il puisse se rétablir en un seul petit clin d'œil seulement. Deux explosions, qu'elle avait encaissées, et la seconde faillit lui dérober la vie, faire saigner celle-ci sur l'intégralité du paysage du pays de la Terre, avant de s'évanouir dans le néant, dans une œuvre finale.

Il ne fallait absolument pas que cet incident se reproduise; plus que jamais, la kunoichi était motivée à perfectionner son Taijutsu et son Ninjutsu, ces deux maitrises qui lui avaient fait défaut lors de son dernier combat. Kyoku ignora alors les prescriptions de ses médecins, leurs conseils avisés, ceux qu'elle enferma sans aucune compassion dans une cellule sombre de son esprit, à côté de l'image glorieuse du déserteur d'Iwa. Ses douleurs musculaires, elle les ressentait toujours : chaque esquisse brutale lui rappelait les plaques rouges qui couvraient le haut de ses bras, ainsi que l'énorme brûlure qu'affichait son dos, telle une splendide fleur fanée s'étendant jusqu'à ses reins. Néanmoins, chaque shinobi apprenait par ses défaites et par les marques que celles-ci lui laissaient, et ce serait également son cas. Tant que la douleur serait vive, sa détermination aussi, et c'était avec cette mentalité que Kyoku s'exposait aux coups de Makai, ses lèvres pincées, le souffle s'évadant de son corps pour se libérer de toute la torture que celui-ci subissait. La kunoichi parvint, de justesse, à se rattraper sur la plante de ses pieds, lorsque l'animal la surprit et lui assena un sévère coup de tête au niveau du ventre. Une main posée au lieu de l'impact, le visage griffé par la matière rêche du sol des terrains d'entrainement, Kyoku observait le lion en face d'elle. Elle se tenait accroupie, et lui la grondait de sa hauteur d'un seul coup plus conséquente.

"Tes réflexes sont déplorables, Kyoku."

"Je sais…" geignit-elle.

"Tu réfléchis beaucoup trop, et c'est ce qui te perdra !"

"Je le sais aussi…"

"Alors pourquoi tu n'y remédies pas ?" rugit le lion dont l'exaspération s'étendait jusqu'au regard.

Kyoku cherchait désespérément une réponse à cette question. Elle maitrisait les bases du Taijutsu Goken à la perfection, malheureusement les mettre en application lors d'un combat, quel qu'il soit, devenait une tâche de plus en plus difficile avec les années, à se demander pourquoi. Était-ce dû à son perfectionnement dans l'art du Genjutsu ? Cet art qui lui demandait tant de concentration et d'implication qu'elle en négligeait presque ses instincts naturels ? L'adolescente soupira et se redressa avec toutes les peines du monde, son dos lui brûlaient par petites flammes.

Chercher le pourquoi du comment ne servirait à rien. Il fallait, à cette heure, trouver l'issue du problème, car en chercher la source ne ferait, au final, que la ralentir dans son ascension.

Une heure plus tard, Kyoku céda aux maux de ses bras et de son dos, la douleur étant telle qu'elle se trouvait incapable de bouger correctement. Maugréant quelque malédiction envers Deidara no Bakuton, la kunoichi signala la fin de l'entrainement à l'animal qui s'écroula d'un coup sur le sol, sous ses yeux effarouchés, tenu en position allongée. Makai n'était plus très jeune, elle avait tendance à l'oublier, et le contraindre à travailler aussi rudement trois heures d'affilée n'était sincèrement pas raisonnable de sa part. Mais soit. Le jour où ils auraient à longuement combattre ensemble, il aurait été préparé, et ce fut presque d'un geste maternelle qu'elle lui ébouriffa le peu de crinière qui lui était resté avec les années.

"J'imagine que mon père n'a pas dû être tendre avec toi non plus, à l'époque !"

"Les conditions d'Iwa ne ressemblent en rien de celles de Kiri, et ton père était beaucoup plus raisonnable que toi puisqu'étant beaucoup plus fainéant. Celle qui ne tenait pas en place dans l'histoire, c'était ta mère."

"Au moins, je te fais revivre tes jeunes années !"

"J'aurais préféré les oublier, si tu veux savoir." grogna le vétéran à la queue particulièrement touffue, celle-ci tentant de balayer la kunoichi de son emplacement. Visiblement, elle le dérangeait plus qu'autre chose.

Kyoku esquissa une moue ennuyée et sonda les alentours, à la recherche d'une quelque âme qui vive.

"Je vais voir si je peux trouver un peu d'eau, histoire de nous rafraichir, autant toi que moi. Car pour une grosse bébête, tu es vraiment sensible…"

Et ce fut presque en hurlant que Makai lui pria de disparaitre. L'énerver lorsqu'il était épuisé, ce n'était réellement pas la bonne idée à mettre en application, Kyoku manquant de perdre une jambe dans son élan d'audace. Le lion avait beau être âgé, il savait encore se servir de ses dents.

L'idée de finir dévorée par l'invocation de ses ancêtres lui mordant la peau, la kunoichi ne constata que trop tard qu'elle avait légèrement dérivé de la direction du village et que le soleil commençait à décliner vers l'Ouest. Un vent glacé lui rappela le nom de la saison, tandis que son visage s'empourprait par le froid. Son entrainement avec Makai s'était-il avéré aussi rude que cela ?

Durant plusieurs minutes, Kyoku tourna en rond à travers les diverses vallées, désespérément à la recherche de son chemin. Et quand enfin elle réalisa à quel point elle pouvait dériver avec un seul petit moment de distraction, la chuunin perçut le bruit plat et sans plus de profondeur d'un déplacement humain. Elle tourna la tête. Son œil bleu, lui seul, lui était perceptible de sa position, sa pupille abaissée en direction de la rivière gelée qui serpentait tout le long de la vallée, il semblait pensif. D'infimes grammes de poussières ornaient sa chevelure blanche, le genin revenait apparemment d'un lourd entrainement, déduction vite faite pour la kunoichi qui savait à quoi s'en tenir avec cet individu dont le souvenir de la détresse la fit grimacer. Un souvenir lointain, plus d'un an s'était écoulé depuis, elle ne connaissait même pas Makai à cette époque ! Pourtant, il lui parut revivre cette scène comme si elle s'était déroulée à l'instant.

L'adolescente hésita un instant. Puis, au souvenir d'un lion sur les talons l'attendant sur le terrain d'entrainement, elle se décida à l'interpeler, n'étant finalement pas plus pressée que cela de revoir son compagnon d'entrainement.

"Barai !"

Aucune réponse. Il se tenait, après tout, à une certaine distance d'elle, et sa petite taille devait la faire ressembler à un minuscule point au milieu du paysage. Kyoku engagea alors le pas en sa direction, courant en sa direction, tant pis pour ses pauvres bras qui peinèrent à suivre les mouvements encore énergiques de son corps. Une petite "promenade" aurait-elle suffi à lui redonner un peu de force ?

Arrivée à quelques mètre seulement du garçon qui, à l'exemple de tant d'autres, la dépassait peut-être d'une tête ou deux, Kyoku remarqua qu'il était préoccupé par les sceaux qui marquaient son front. Ces sceaux, il lui en avait déjà parlés, mais sa mémoire… encore et toujours, une vraie mémoire de poisson rouge quand la concentration n'y était pas !

Sa petite silhouette apparut dans le reflet de la glace, ses yeux d'un bleu extraordinairement clair toisant le regard bicolore qui s'y attardait.

"Toujours aussi décidé à attraper la vérité par la peau du dos, à ce que je vois. Mais, personnellement, je ne pense pas que t'attaquer à ce genre d'exercice aussi tard te fera une bonne santé, Barai."

Barai, jeune homme insouciant, qui un après-midi avait échoué sur son chemin, alors que Kyoku rentrait d'une mission difficile. Son équipier et elle avaient décidé de terminer leur route chacun de leurs côtés, ne s'appréciant pas plus que le strict nécessaire pour entretenir de bons rapports professionnels, et la kunoichi ne fut pas mécontente d'apprendre qu'il avait été retardé par des bandits en mal de reconnaissance à son retour au village. Les traits de son visage avaient demeuré sombres durant toute la durée du trajet, et ce fut ces bandits de bas niveau qui en pâtirent quand elle observa la détresse de leur victime. Au sol, qui plus est. Le monde n'aurait pu se montrer plus cruel…

Mais son malheur avait été placé sur sa route et la chuunin ne serait parvenue à l'ignorer. Et depuis qu'elle l'avait tiré du mal qu'il subissait, le jeune homme lui vouait une certaine reconnaissance qui ne s'était pas atténuée tout le long de cette année. Une reconnaissance qui, aujourd'hui, lui explosait en pleine figure, car Barai s'était attaché à elle, et que Kyoku avait commis certains actes qui méritaient quelque sermon. Le regard du genin, rempli d'un mépris pourtant parfaitement dissimulé, lui transperçait la peau, lui arrachait le peu de fierté qui lui restait, celle d'être restée en vie. Il la poignait là où elle avait mal, une constatation qui étrangement la réconforta. Son attachement envers elle ne s'était pas terni.

Son protégé lui lança un coup qu'elle para sans difficulté, un coup de pied qui tendait à la faire souffrir, et ce pour une raison que la kunoichi observa sans réussir à la nommer. Barai rageait, ses cheveux blancs se désordonnaient en compagnie du vent, elle contra un second coup. Une lueur dans les yeux du jeune homme. Indécelable et pourtant si évidente lorsqu'il énonça tout ce qui lui pesait sur le cœur. Car oui, il avait eu peur, comme elle avait craint pour lui à l'époque. Il lui jura ne plus être un gamin, faible et sans arme pour se défendre, et Kyoku le savait. Elle l'avait vu grandir, évoluer, et Dieu savait à quel point elle aurait voulu le lui dire, si seulement la culpabilité ne lui étreignait pas la gorge.

"Non, Barai, tu n'es plus le même, mais laisse-moi t'expliquer toute la détresse qui m'a parcourue lorsqu'il fallut faire face au danger." Ainsi l'adolescente l'aurait énoncé, mais les mots lui avaient filé aussi vite entre les doigts. Kyoku était partie ce matin-là dans l'espoir de s'entrainer, de perfectionner son Taijutsu si défectueux. Malheureusement, le déserteur parcourait ces plaines-mêmes dans lesquelles elle avait trouvé son protégé, plus d'une douzaine de mois plus tôt, et le fuir l'aurait conduite au même résultat, à la même conclusion. Alors, aurait-elle dû rester là-bas à ne rien faire ? À attendre gentiment que la mort vienne la pêcher dans l'océan de ses doutes ? Non. Absolument pas.

Le jeune homme expia encore une fois sa colère, son coup de poing allait atteindre son épaule, mais non elle ne le laisserait pas faire. Il ne souhaitait pas la blesser, elle le connaissait assez pour le savoir. Il aspirait seulement à lui faire comprendre ce message auquel la kunoichi ne s'était pas attendu lorsque l'arrogance l'eut poussée à faire face à Deidara no Bakuton. Il possédait une dette. Une dette qu'elle aurait voulu jamais ne voir naitre car celle-ci le contraignait aujourd'hui à agir comme s'il avait été cet homme qui l'avait agressée : elle n'avait pas souffert assez, alors il la blesserait encore. Une mentalité que Kyoku aurait pu comprendre. Mais le monde, en son ensemble, demeurerait un immense mystère à ses yeux, trop complexe, à l'exemple de l'homme.

Une fois toute sa rage essoufflée dans le néant, Barai cessa ses coups et Kyoku reprit doucement son souffle. L'entrainement du jour l'avait légèrement affaiblie et cette prolongation avait rendue sa respiration de plus en plus lourde. Les traits du visage de son interlocuteur s'étaient toutefois apaisés, à présent sereins, bien que son regard fut partagé entre deux sentiments bien distincts, illustrés par la couleur rougeoyante de son œil droit imbibé de rancœur, et celle de son œil gauche dont le bleu clairvoyant exprimait un immense soulagement. Soudain, il posa une main sur le haut de sa tête, examina minutieusement son visage et les multiples égratignures qui le ornaient, avant de tirer sur le sarcasme, lui demandant en toute ironie si elle suivait correctement les conseils du médecin.

"Ils ne savent pas ce qu'est de sortir d'un combat aussi rude, Barai." souffla l'adolescente pour toute excuse. "Attendre que la douleur passe n'arrangera en rien ma situation, au contraire. Avec le temps, attendre rouillera mon corps comme une machine usée, et le temps perdu je ne pourrai jamais le retrouver."

Son disciple avait fait le tour de son corps, il paraissait chercher quelque chose. Ce ne fut qu'au contact de sa main gantée que Kyoku devina l'objet de sa recherche, cette brûlure sur laquelle se répandirent les résidus d'eau glacé dont étaient imbibés ses gants. La chuunin se tendit, ses poings se formèrent, la douleur n'aurait pu être plus agressive. Dans son esprit, le sourire narcissique du blondin de la Lune rouge était imprimé.

"Sensei, tu ne pouvais pas t'empêcher d'imiter ton disciple préféré, pas vrai ? Fais attention, vu ton état, tu ne devrais pas te promener si loin du village."

"Tu ne devrais pas t'inquiéter autant de mon état. Soucie-toi d'abord du tien, tu es encore beaucoup plus exposé au danger que moi, quoi que tu puisses en penser…" souffla Kyoku dont la voix sonnait telle une musique monotone et dont le narcissisme ressortait avec peine, étouffé par l'eau gelée qui lui mordait la chair.

Les maux ne s'atténuèrent pas immédiatement après le traitement que Barai lui infligea, un traitement que la kunoichi subit sans broncher, ne cesse que pour montrer l'once d'estime qu'elle avait préservée suite à son dernier combat. Il lui en restait si peu. Et pendant qu'elle réfléchissait à sa situation, son disciple, son ami, presque frère, se plaça contre elle, ses lèvres au bord de son oreille où un petit résidu de rouge s'était égaré, son visage en entier s'en étant imprégné. Il lui murmura des paroles dont seul l'espace court d'air qui les distançait fut témoin :

"Je tuerai de mes mains celui qui t'a fait ça, Sensei."

"Il est déjà mort, Barai…"

Ne pouvait-on répondre au fatalisme que par l'ironie ? Elle paraissait toutefois la seule issue possible pour l'Iwajin qui ne souhaitait dans aucun cas voir son protégé subir les vices de son agresseur. Le voir tant s'investir l'effrayait, son sérieux d'autant plus, glacial, glacial comme le vent et les gouttes d'eau dont l'ascension secouait l'intégralité de son corps. Kyoku inspira profondément, son regard perdu dans le souvenir encore vif de l'explosion qui l'avait menée droit contre le sol, son corps fatalement remplacé par celui de son ami, mort sur le coup.

"Ne tiens jamais cette promesse que tu viens de me faire" poursuivit-elle sur le même ton. "Ce serait la parole la plus stupide que tu pourrais tenir envers moi. Et qui sait ? Peut-être n'ai-je pas envie, moi non plus, d'un jour t'apprendre mort…"

Kyoku assit cet avis d'un vague battement de tête, négatif en apparence, mais d'une faible esquisse qui aurait pu mener n'importe qui à la confusion, concernant ses paroles. Elle tenait à lui, mais était-ce encore une bonne idée que de le lui dire, en vue de la situation dans laquelle il était prêt à s'investir pour simplement la venger ?

"Ah, tu es là, Kyoku."

L'interpelée ouvrit grand les yeux. Elle ne s'attendait pas du tout à rencontrer son coéquipier en ces lieux, à une heure si tardive, et visiblement à sa recherche. Lui aussi dut être mis au courant de sa désinvolture envers les bons conseils de ses médecins, car dès qu'il l'aborda, Akamatsu lui indiqua qu'elle ne devrait pas trop forcer dans ses entrainement, qu'elle était encore dans un sale état, et il le savait mieux que personne puisqu'il avait été celui l'ayant ramenée au village suite à son affrontement. Kyoku réprima une moue ennuyée, un soupir et se contenta de regarder ailleurs. Son équipier s'adressa ensuite à son élève, se présentant comme tel.

"Dis-moi, Akamatsu, comment as-tu fait pour me retrouver ? Non que je ne sois pas contente de te voir, seulement ces vallées sont plutôt spacieuses, et à t'entendre tu étais à ma recherche. Tu comprends que j'ai le droit de m'interroger ?"

Le soupir d'Akamatsu voulut sonner telle une évidence à sa question, mais Kyoku dut attendre ses explications orales pour en comprendre le sens et la raison. Il s'inquiétait, pour ne pas faillir à son habitude. De la santé de la jeune femme, principalement. Il fallait avouer que l'état dans lequel il l'avait retrouvée ce jour-là, aux rocheuses d'Iwa, ne s'avérait pas des plus rassurants, et devait-elle se considérer heureuse d'aujourd'hui pouvoir encaisser les multiples coups de tête de Makai sans y perdre un membre. Son mouron possédait ses raisons, et bien que Kyoku ne puisse que les respecter, elle ne put que se sentir étouffée par tant d'attention. D'abord Barai, et puis Akamatsu ? L'adolescente ne put que prier pour que son coéquipier ne décide pas, à l'exemple de son protégé, de lui promettre vengeance. Elle ne supporterait pas une mort sur sa conscience, alors deux… Autant tout de suite se jeter corps perdu dans la mer avec des poids au pieds.

Le genin lui expliqua s'être entrainé non loin - comme quoi le hasard faisait bien les choses - et avoir eu la chance d'avoir surpris ses bruits de pas, probablement lorsqu'elle courut rejoindre Barai au bord de la rivière un peu plus tôt. Il lui avoua également avoir été au courant de son non respect envers les conseils des médecins et avoir su bien trop tôt qu'elle irait s'entrainer en dépit de. A croire que la chuunin devenait de plus en plus prévisible aux yeux de ses proches. Bonne ou mauvaise nouvelle ? Seul le temps le lui dirait…

La kunoichi remarqua soudain le retrait de chaleur que le corps de son élève lui fournissait. Effectivement - et l'Iwajin en eut la confirmation en tournant la tête -, celui-ci engageait le pas en direction du nouveau venu.

A la vue de la démarche amorcée par Barai, Kyoku ne put que s'inquiéter pour son coéquipier. Plus que personne, la kunoichi connaissait son protégé et ses réactions pour le moins imprévisibles, en particulier quand il s'agissait d'autres shinobis. Elle n'avait pas oublié avec le temps la haine que le jeune homme nourrissait envers ce peuple dont lui-même, à présent, faisait partie. Il régissait au-dessus de sa tête, depuis qu'elle le connaissait, une force supérieure et indétrônable, que même elle qui avait vécu nombreuses chutes à ses côtés ne parviendrait un jour à lui prélever. Cette force suprême lui infligeait des ordres qui le poussaient quasiment à se conduire comme il le faisait en ce moment-même avec Akamatsu, mâchant ses mots, d'apparence neutre, sa voix posée et pourtant la kunoichi pressentait la prochaine implosion qui aurait lieu. Son protégé articulait d'un air intéressé le nom de son nouveau frère d'arme, terminant sa phrase sur un "intéressant" long, sinueux, d'un sous-entendu sinistre pour l'adolescente qui se serait volontiers interposée, si seulement Barai n'avait déjà pas levé la main sur son interlocuteur, lui infligeant un imparable coup de poing au niveau du visage.

La mâchoire de la kunoichi se décrocha à son geste, celle-ci luttant pour garder un minimum de contenance face à la scène qui se jouait devant elle. Indéfiniment, la jeune femme revisiona la scène, revit les doigts du jeune homme passer au travers de la dense forêt blanche au-dessus de sa tête, sa main se rétracter et descendre au niveau de sa hanche, pour que finalement ils perçoivent le terrible écho de l'impact qu'il engendra à l'aide de cette main à laquelle la chuunin n'avait prêté aucune attention. Akamatsu saignait au niveau de la bouche, sa coéquipière ne serait point étonnée d'apprendre que l'une ou l'autre dent avait été cassée par le coup. Et ces insultes qui pleuvaient de la bouche de son disciple ! Qu'elle aurait souhaité lui assener un violent coup à la tête pour lui remettre les idées en place ! Mais Kyoku désirait tout sauf voir la situation empirer, et répondre à la violence de son élève ne tendrait qu'à le rendre plus violent. Une dure logique à laquelle il était de plus en plus difficile de se confronter au cœur de leur bas monde.

Toutefois, si elle ne fut pas prête à répondre par la violence à Barai, Akamatsu, lui, empoignait déjà la saisie de son épée, la rage faisant pulser ses vaines, ainsi que le col de son vis-à-vis, sa voix s'écroulant sous tout le poids de la colère qu'elle trahissait. Tout comme son disciple, il aurait voulu être présent, être là pour lui porter main forte, ne pas avoir été préoccupé par d'autres tâches, et plongea la kunoichi dans un gouffre sans fond. Tant de tracas et elle s'en avérait le sujet. Pour quelle raison, pour quel motif ? Qu'ils lui expliquent, ces deux hommes qui s'envenimaient la vie à cause de fichu pas de côté qui manqua de lui prendre la vie. Ce pas, ce moment de folie, dont elle avait été la seule responsable ! Le comprenaient-ils seulement, qu'ils n'avaient absolument rien à se reprocher ? Ils s'emportaient devant ses yeux ronds de stupeur, au bord desquels risquaient bientôt de monter quelques larmes, à cause de leur immoralité à tous les deux de vouloir mourir pour la protéger. Prenaient-ils seulement conscience du mal qu'ils lui causaient en parlant ainsi ?

Une boule grossissait dans sa gorge depuis le début de cette prise de tête entre les deux hommes, et elle ne désépaississait pas, tout au contraire. Kyoku peinait à présent à déglutir, à ignorer toutes ces petites aiguilles invisibles qui lui piquaient les joues, mais également à ouvrir les yeux. Aussi bien dans le sens premier que second de l'expression, ses paupières demeurant les unes contres les autres, refusant obstinément de se séparer, au risque que les larmes se déversent et déforment la sérénité de son visage déjà déformé par une horrible grimace. Et puis, avait-elle le courage d'observer tous les dégâts engendrés par la lame de son frère d'arme ? Ces dégâts qu'elle ne s'autorisait qu'à entendre, à défaut d'avoir la capacité de se rendre sourde. L'adolescente se battait contre son fors-intérieur afin de ne pas former ses poings, tandis que ses dents mordaient jusqu'au sang sa lèvre inférieure, jouissaient d'une bataille qu'elle avait depuis longtemps perdue.

"Cessez… ça suffit à présent…" balbutia Kyoku dont le geste de désapprobation se signait d'un léger mouvement de tête allant de la droite vers la gauche. "Réalisez-vous seulement à quel point vous êtes ridicules, autant l'un que l'autre ? Réalisez-vous seulement quelle peine vous me faites en vous disant de tels reproches ou, encore, en disant vouloir sacrifier vos vies pour que je préserve la mienne ?"

D'une poigne forte, la kunoichi s'empara de l'avant-bras de son disciple, première chose à laquelle elle parvint à se raccrocher, avant qu'un nouvel élan d'exaspération et de chagrin mêlé ne prenne possession de son corps et ne la fasse définitivement céder, de lourdes perles salées naissant aux coins de ses yeux plissés.

"Vous ne comprenez pas que mon état, je ne dois le reprocher qu'à moi-même ! J'ai provoqué Deidara, je lui ai tenu tête, et vous n'êtes en aucun point responsable ! Ne gâchez pas votre vie à vouloir couvrir mes arrières ou mes erreurs ! Autant l'un que l'autre possédez vos rêves et vos ambitions, alors ne les souillez pas pour moi, ce… ce serait si stupide de votre part, vous ne vous en rendez même pas compte."

Ses paupières daignèrent enfin s'ouvrir, dévoilant ses iris noyés par le chagrin. Sa respiration s'apaisa au fur et à mesure que le temps s'écoula et, bientôt, Kyoku récupéra son calme là où elle l'avait délaissé, quelque part à ses pieds.

"Pardon, les gars. Je n'aurais pas dû m'emporter ainsi, mais… sincèrement, vous mériteriez une bonne paire de claques chacun." cracha la kunoichi en visant en particulier celui dont elle maintenait toujours le bras en otage. Probablement parce qu'elle savait davantage de quoi le shinobi était capable quand il s'agissait d'elle, son seul point de repaire. Et, aussi, peut-être parce que Kyoku ne préférait pas trop s'inquiéter au propos d'Akamatsu, qu'elle imaginait plus sage que son disciple.

L'Iwajin finit par céder à la fatigue qui engourdissait depuis plusieurs minutes son être et soupira pour rejeter les dernières colères qui la pourrissaient de l'intérieur. Ses iris, quant à elle, d'une parfaite indépendance, partirent prendre connaissance de chacun de ses interlocuteurs.

"Peut-on repartir sur de meilleures bases et éluder le sujet de mon combat, s'il vous plait ?"

Qu'elle détestait voir son protégé la prendre de haut et la tirer par les tresses. Sa voix teintée d'une douce ironie, celui-ci la questionna sur ses capacités à retrouver son chemin en compagnie d'Akamatsu, les désignant respectivement de perdue et de marcheur hasardeux. A présent, s'agissait-il de provocation ou d'un jeu de sarcasme en ce qui concernait son coéquipier ? Barai ne connaissait pas assez bien ce dernier pour l'interpeler de la sorte et encore moins pour l'apprécier aussi bien qu'il le ferait avec elle. Sur ce point, Kyoku se perdait dans les longues connaissances qu'elle détenait à son propos, désespérément à la recherche de la moindre information qui aurait pu la placer sur la juste voie, mais rien sinon un noir profond lui apparut. La personnalité comme le caractère de son protégé gagnaient en force et en intensité, à une vitesse telle que la kunoichi ne suivait plus. Il n'avait plus rien à voir avec le garçon en manque de reconnaissance qu'elle avait repêché dans les rocheuses d'Iwa, à l'annonce de l'hiver, bientôt deux années en arrière. Oui, Barai Misaya, tu avais vraiment changé.

Akamatsu attira son attention, il rangeait son arme. Il lui fit part de son intention de retourner au centre-ville afin de laisser leur "jeune ami" s'entrainer comme ce dernier envisageait de le faire. Kyoku fut peu encline à délaisser Barai, cependant. Elle craignait un peu de devoir essuyer le sang sur ses poings et sur ses tempes si jamais il venait à se blesser en essayant de déchiffrer ces sceaux qui ornaient son front et auxquels l'adolescente ne comprenait rien à faute de posséder une seule notion en matière de Fuinjutsu. Toutefois, quoi qu'elle puisse faire, la chuunin savait que chercher à dissuader son protégé équivalait à une peine de cent ans de maux de tête et d'orage intérieur. La pire des peines qui soit pour la kunoichi qui courait se réfugier sous son lit au premier coup d'éclair.

Ce fut d'ailleurs comme la colère de l'orage que se manifesta le nouveau venu, celui dont la pâleur de la peau lui rappelait la fraicheur d'une nuit d'hiver, l'être gelé jusqu'à l'espace des os. Celui qui la contraignit à reporter sa réponse à plus tard. L'apparition de sa voix provoqua la surprise générale au sein du trio, les pupilles de la seule fille présente s'étalant sur toute leur surface, écarquillés. Mais la surprise en question s'amenuisa bientôt, à la vue de ce même bandeau que Kyoku portait autour du cou et dont ses amis avaient également en possession. L'inconnu ne tarda pas à se présenter à eux sous le nom de Taketsu no Bakuton, juunin de ce même village qu'ils servaient tous les trois, la kunoichi probablement depuis plus longtemps que les deux autres, mais cela ne changeait rien au fait.

No Bakuton. Pourquoi ce nom ne lui était-il pas inconnu ? Bakuton, explosion… explosion, coup puissant donné dans sa poitrine… explosion équivalait à Deidara. Deidara no Bakuton. Une douleur vive lui endolorit le dos, sa brûlure se réveilla subitement, sa bouche grimaça sous la douleur. Non, elle n'avait pas été maline de vouloir s'entrainer deux jours seulement après sa sortie d'hôpital.

Un second manieur de Bakuton… Un second problème, une seconde frayeur, et ce bien malgré elle. Kyoku observait attentivement le nouveau venu, cet être introverti qui s'avérait plus haut gradé qu'elle et qui n'appréciait visiblement pas la compagnie des autres. Ce Taketsu était tout à fait le genre de personne capable de s'enfermer dans une cave sombre, avec pour seule compagnie lui et lui seul. Son contraire absolu. Une personne que, déjà, Kyoku ne portait pas dans son cœur. Et ce fut comme pour prouver son immense impolitesse que l'individu passa sur sa requête pour lui demander des informations sur son ancien ennemi. Eh dire que la chuunin souhaitait à tout prix éluder la question…

Expiant un soupir profond et preuve de toute sa lassitude, la kunoichi n'eut toutefois le temps d'élever la voix que son coéquipier prenait le devant, se présentant à l'individu le plus poliment possible. Une constatation étonnante en vue des traits sévères qui avaient déstabilisé l'harmonie de son visage, à peine une poignée de secondes plus tôt.

"Akamatsu…" soupira-t-elle sur un ton de réprimande.

Kyoku visa par la suite son nouvel interlocuteur, réprimant le second soupir qui mourait d'envie de sortir du fond de sa bouche. Elle gonfla ses joues de sorte à faire passer toutes les pensées malencontreusement égarées et éclairées d'une mauvaise lumière qui lui traversaient l'esprit. La kunoichi ravala tout le mépris que sa bouche contenait et se détacha de Barai pour avancer d'un ou deux pas en direction du dénommé Taketsu, légèrement en retrait par rapport à son coéquipier. L'Iwajin passa une main sur son épaule, un regard jeté par-delà l'épaule de son interlocuteur, un regard adressé au lion tempétueux qui venait de poser son derrière poilu à proximité, dans le dos du juunin.

"Euh…"

Elle secoua légèrement la tête, redirigeant aussitôt son attention sur l'homme à l'allure hivernale.

"Hors de question. Je peux comprendre tes ambitions, peut-être… mais comme tu dois t'en douter, je n'ai pas très envie d'aborder le sujet, d'autant plus avec des inconnus. Alors tu m'excuseras, Taketsu, mais je ne devrais même pas me trouver ici."

Si le manque de réponse du dénommé Taketsu l'offusqua, la chuunin n'en montra rien, violée dans sa propre conception des évènements. Visiblement, le juunin n'était pas consentant à lui accorder un signe de politesse suite à sa décision, toute marque de sympathie absente de son visage. Kyoku tiqua, laissant pendre sa main précédemment en soutien sur l'épaule d'Akamatsu, elle n'en ressentait plus le besoin. A quoi bon montrer des efforts, supporter un peu plus la douleur, alors que son interlocuteur n'y répondait pas ? Des efforts douloureux pour la kunoichi dont l'échine se courba d'elle-même, victime de la bise qui griffait à en jouir les brûlures vives qui marquaient son dos et qui lui apportait plus de questions que de réponses. A quoi bon rester ici à discuter avec un individu qui ne souhaitait que lui soutirer des informations sur un ennemi dont elle ne voulait plus reconnaitre ni le nom ni la face. Autant subir directement les grondements de Makai qui patientait, quelques mètres en retrait, et en finir avec cette journée remplie de trop d'audace et d'idiotie : s'entrainer, à peine après être sortie d'hôpital, la kunoichi commençait à remettre son grade en doute en même temps que la maturité qu'elle voudrait vanter auprès de son protégé, trop inconscient de son point de vue et ce depuis le premier jour.

Celui-ci fut le premier à déclarer son départ, rapidement imité par Akamatsu, à toute évidence pressé de regagner le calme de la ville. Le premier avait mieux à faire, pour reprendre ses mots, et il ne paraissait pas apprécier le nouveau venu, à l'exemple du précédent, pour ne pas nuire à ses habitudes. Kyoku connaissait Barai mieux que personne, dont sa haine mystérieuse, sans pour autant être épaisse, vouée aux shinobis. Elle reconnaissait déjà l'immense effort qu'il effectua pour ne pas être parti plus tôt, alors elle ne dit rien quand il décida de cesser de se torturer et de prendre congé pour dénicher un endroit plus tranquille où s'entrainer. Il eut de plus l'amabilité de s'excuser, raison de plus pour ne pas chercher à le mépriser de les avoir ainsi délaissés.

Le second, quant à lui, leur avait déjà fait part de son intention de regagner le centre d'Iwa, proposant même à sa coéquipière de l'accompagner. Toutefois, le nouveau venu avait reporté un tant soit peu son plan et Akamatsu dut se sentir plutôt mal à l'aise - ou mal tout simplement - pour aussi brusquement décider de suivre l'exemple de Barai et quitter la zone de la petite rive. Cet individu l'avait vraisemblablement refroidi, ou justement un peu trop échauffé. Kyoku ne connaissait pas assez bien son équipier pour prétendre connaitre ses sentiments à cet instant.

Dans le fond, c'était ce qu'elle se reprochait le plus. Ne pas consacrer assez de temps à ceux qui l'entouraient, qui rendaient ses journées à tant soit peu attrayantes, jouissives, alors qu'elle savait que sans eux elle tuerait les heures à compter les mouches qui collaient à son plafond. La kunoichi, du haut de ses dix-huit années, ne pensait qu'à s'entrainer, encore et toujours plus, et l'introduction de la guerre n'avait fait que l'enfermer à double-tour dans son esprit inlassablement tenté par l'ultime progression. Toujours plus haut, toujours plus loin, pour repousser ses limites, les crever, jusqu'au jour où plus rien ne pourrait l'arrêter. Un jour qui ne serait pas demain, ni encore le lendemain. Ce pourquoi elle s'efforçait de remédier à ses défauts, de négliger son entourage pour favoriser ses missions et son évolution au sein du monde shinobi. Parce qu'elle n'était pas prête à mourir maintenant. Parce que la victoire était loin de lui être acquise. A présent, l'illusionniste ne l'oublierait plus jamais.

Cependant, était-ce réellement l'issue ? Travailler, travailler, travailler, sans penser à autre chose qu'à travailler ? Et ses amis, et sa famille, pour peu que la fille de nunkenins en possédait, ne pourrait-elle pas leur accorder un peu plus d'espace, de temps, d'attention ? Une question sur laquelle Kyoku réfléchirait sérieusement, bien qu'intimidée intérieurement. Au fond d'elle, elle préservait encore mille craintes quant aux éventuelles attaches qu'elle réaliserait à Iwa ou encore ailleurs. Ces attaches qui pourraient la détruire, l'anéantir à l'état lamentable de poussières, sans même qu'elle n'ait à encaisser un seul coup. La chuunin secoua une fois encore la tête, cette fois pour évacuer toutes ces mauvaises pensées. Elle ne devait pas se laisser absorber par toutes ses zones d'ombre, elle ne se laisserait pas s'y enfuir, non !

Quand le froid la rappela à l'ordre, l'adolescente s'empressa d'inspecter la tenue de son bras droit à l'aide de sa main gauche : aucun problème, il tenait encore à l'épaule. Ses prunelles s'éclairèrent d'une nouvelle lumière, comme une lampe dont la lueur se serait imperceptiblement atténuée et qui revivait enfin, celles-ci élevées sur le juunin paraissant impassible, elle sourit. L'esquisse d'une envie soudaine de partir, de fuir toutes ces petites tâches noires qu'elle procréait sans l'aide de personne et dont s'imprégnait la terre. La kunoichi engageait d'ailleurs le pas en direction de la bête rougeâtre qui levait enfin son derrière, accordant son dernier moment d'attention à celui dont elle ne voudrait probablement plus entendre parler. Peut-être par son ambition, son affinité, son talent. Peut-être. Elle n'avait pas envie de savoir.

"Sur ce, moi-même je me retire. Comme je vous l'ai dit, je ne devrais même pas être ici."

Un "au revoir" sans franchise passa également le barrage de ses lèvres, mais celui-ci se vêtit d'une telle absurdité qu'aussitôt prononcé, Kyoku tendit à l'oublier. Pour elle, ce n'était rien d'autre qu'un adieu, espéré, tant espéré, et qu'elle savait bancale, car elle ignorait bien malgré elle si l'avenir déciderait de replacer ce drôle d'homme sur son chemin. Un jour. Sûrement. Malheureusement. L'Iwajin expia son dernier soupir, talonnée en direction de son village par Makai. Il marmonnait ô combien elle pouvait être stupide, elle n'escomptait pas connaitre les causes de ses reproches. Ils marchaient côte-à-côte et parut-il que le silence s'imposa doucement, au gré du vent, au fil des pas. Lents. Pas pressés. Car la journée n'aurait qu'un terme quelle que soit la vitesse à laquelle ils avanceraient. Fatiguée, nul doute qu'une fois le village retrouvé et le seuil de sa maison franchi, la jeune fille s'effondrerait sur son lit.

Presque. Kyoku s'effondra, sans autre intermédiaire sur le tapis.