Le Démon des Eaux. [Tori / Ineru / Kisame]

Fierté ou Arrogance ?

Il régnait un silence inhabituel dans les hauteurs cyclopéennes des Rocheuses, cette longue chaîne de montagnes qui serpente au coeur du Pays de la Terre en s’imposant comme l’un des remparts naturels les plus impressionnants connus jusqu’à lors. Pas un son ne semblait vouloir briser ce calme singulier, pas le moindre glissement de gravats ou cri perçant d’un rapace en chasse, la nature même semblait s’être tut l’espace de quelques secondes.

Puis les pas discrets et circonspects de deux individus foulèrent le sol rocailleux environnant. Ils étaient vêtus de cape et marchaient à un rythme soutenu, jetant des coups d’oeil prudent de part et d’autre, comme s’ils cherchaient quelque chose. Si des capuchons voilaient leurs visages d’une ombre complice, il n’était guère difficile de discerner qui était le leader d’entre ce binôme. L’individu le plus en retrait -le plus petit des deux-, avait un pas passablement nerveux et donnait ponctuellement un coup de pied dans une pierre au hasard parmi celles qui jonchaient leur chemin escarpé. Sa patience déjà limitée était mise à rude épreuve par les pénibles les montées successives de pentes raides toutes plus placides les unes que les autres. C’était plus qu’il n’en fallait pour lui délier la langue et formuler quelque plainte.

- Bon sang ! Combien de temps on va encore perdre à parcourir ces foutues montagnes ?! Y a pas un chien dans les environs ! C’est mort de chez mort ! Pas même un rapace qui squatte le ciel, et pourtant... dans le genre qui apprécie les morts...

C’était une voix portante mais peu grave, comme s’il s’agissait d’un timbre de voix volontairement durci pour gagner en prestance.

- On pourrait s’entraîner plutôt que de courir après un mirage... ces abrutis de civils devraient arrêter la picole. Un "Démon des Eaux" ici ?Au beau milieu des montagnes ? N’importe quoi ! Y a même pas de mer à proximité !

La jeune personne dégagea un peu de sueur de son front du revers de la main, écartant légèrement son capuchon ce qui laissait très subrepticement entrevoir les traits fins de son visage, des traits indubitablement féminins.

- Et dire que le vieux Oniki envoie son petit-fils pour régler une histoire de folklore à dormir debout. À croire qu’il a grillé son dernier neurone !

Ayant terminée de prononcer ses griefs, la kunoichi cessa d'être médisance et recouvrit un mutisme discipliné pendant l’espace de quelques minutes au terme desquelles ils arrivèrent au sommet d’une élévation qui donnait vue sur des alpages verdoyants. On y dénotait une faune et une flore plus fourni que précédemment, on remarquait notamment un troupeau de bouquetins qui s’affairaient à ruminer dans l’insouciance la plus totale. Quelques uns -probablement des mâles- se querellaient entre eux un peu plus loin.

- Rien de bien démoniaque là dedans.

Souligna sarcastiquement la kunoichi en décapsulant le bouchon de sa gourde d’eau dont elle avala doucement une gorgée. Elle rabattit ensuite son capuchon en arrière afin de s’imprégner d’une bonne bouffée d’air frais. Tori Hanekaijin n’était pas une femme réputée pour savoir revêtir un calme tempéré, pourtant ce genre de panorama exposant la simplicité de la nature parvenait à l’assagir un peu, et à conduire son esprit vers une évasion sereine. Mais l’heure n’était pas à la contemplation, elle le savait bien et bifurqua son regard sur son compagnon, attendant ses instructions. C’est alors que l’un des animaux des pâturages émit un bêlement tonitruant. L’ensemble des mammifères cessèrent leur activité et demeurèrent immobiles, le regard fixe. Tori arqua les sourcils en adressant un regard interrogateur à son frère ninja.

- Tu crois qu’ils viennent juste de remarquer notre présence ? Ou alors..... ?

La question formulée par Tori n’avait pas de réel vocation informative, elle était tout à faire capable de saisir que quelque chose n’allait pas ici. Elle et son partenaire n’avaient pas cherché à dissimuler leur présence à ces animaux, si leur présence leur avait été problématique, ils l’auraient fait remarquer avant. Ils semblaient contrariés par autre chose, quelque chose qui semblait troubler la nature par sa seule présence aux alentours. Si Tori n’avait pas idée de ce dont ça pouvait être, elle se doutait que le silence presque cérémonieux des bouquetins sous entendaient une soumission. Une soumission face à une force qui les impressionne, et surtout, fait ressurgir en eux l’instinct de conservation de plus primaire qui soit : La Peur.

Déchaînement Abyssal

Il ne fallut qu’un instant infime avant que la teneur de l’air ne se dégrade, parcourue d’une énergie vrombissante qui semblait provenir d’un autre monde. La manifestation leste de cette aura cinglante était porteuse d’une évidence : La quiétude lancinante de ces montagnes - celle-là même qui commençait à ankyloser les deux ninjas d’Iwa - était révolue. Le calme s’inclinait face à la tempête, incarnée sous la forme d’un être peu ordinaire. Tori considéra avec une pointe de dégoût cette créature humanoïde à la peau lisse dont le sourire altier et narquois ne laissait rien présager de bon. Mais la kunoichi en avait vu d’autres, ce ne sont pas les affreux qui manquent dans le monde singulier des ninjas. Elle esquissa un sourire sarcastique à l’attention de l’étranger à la peau bleue, elle n’ignorait pas ce que le port du manteau noir à nuages rouge signifiait : Ce type - qui qu’il soit - appartenait à l’organisation terroriste de l’Akatsuki, l’ennemi officiel numéro d’Iwa, ce qui le cataloguait aussitôt dans les pages noires du Bingo-Book, celles qui listaient les pires engeances ninjas en circulation sur le continent. La kunoichi fit craquer les phalanges de ses poings tandis que leur interlocuteur dégorgeait ses salutations ironiques. N’ayant pas sa langue dans sa poche, elle lui répondit affublée d’un sourire avide.

- On s’adonnait à la pêche au gros. Et on vient de ferrer une belle prise !

Elle s’arma en sa main droite d’un kunai qu’elle fit tournoyer de l’index, le doigt inséré dans l'anneau de l'arme.

- Reste plus qu’à la tuer avant qu’elle ne regagne les flots...

Elle projeta enfin la lame de jet droit devant, visant approximativement le visage du renégat, et enchaîna sur une série de signes des plus conventionnelles qui donnèrent naissance à une série de répliques d’elle-même, cinq exactement. Les Tori se divisèrent en trois groupes de deux, l’un demeura immobile, attentif aux mouvements de leur adversaire tandis que les deux autres s’élançaient sur ses flancs. Simultanément, les six prétendues Tori commencèrent à exécuter une série de signes en s’écriant à haute voix.

- Alors ? D’où la menace va t-elle venir ? Devine donc, Déserteur du Village de la Brume !

Tori n'avait pas eu de mal à remarquer que le renégat exhibait sur son front un bandeau sur lequel figurait l’emblème de son village d’origine, souillé par la rayure rectiligne qu’il y avait tracé il y a longtemps, marquant définitivement la fin de son allégeance envers le refuge ninja du Pays de l’Eau. Si ce détail n’avait pas échappé à Tori, il la laissait indifférente contrairement à un autre plus évident et auquel on ne s’attarderait pourtant pas forcément. Le renégat portait dans son dos une lame massive protégée de bandelettes immaculées, à peine souillées par la poussière. Il semblait attachait une grande importance à cette lame, peut être par simple goût pour l’entretient des lames. Mais Tori n’ignorait pas la légende des Epéistes de Kiri et de leurs armes prodigieuses. Plusieurs de ces fines-lames avaient fini par abandonner leurs frères et soeurs d’armes, et quelques rumeurs laissaient entendre que l’un des bretteur avait fini par rejoindre l’Akatsuki. Il était difficile d’accorder beaucoup de crédits à ce qui relève de la spéculation, mais en l’absence d’indices probants sur les membres composants les effectifs de l’Akatsuki, la prudence est de mise. Et Tori se doutait bien que l’épée imposante qui trônait sur le dos de cet étranger devait l’inciter à redoubler de prudence, et à éviter le corps à corps pour le moment.

- Je ne sais pas ce que t'en pense part'naire, mais perso, j'me taperais bien un peu de friture de poisson !

La kunoichi termina la composition de son jutsu, prête à mettre en oeuvre le chakra qui déferlait en elle. Elle jeta un bref coup d'oeil attentif en direction de son compagnon. Elle n'avait pas souvent eu l'occasion de le côtoyer et n'avait eu que vaguement vent de ses capacités. Quelque part au fond d'elle, une voix lucide lui laissait entendre qu'elle n'aurait probablement aucune chance sans lui. Mais sa fierté, autrement plus présente, l'intimait que l'heure n'était pas à ce genre de questionnement mais à la lecture attentive des réactions de leur opposant.

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Déluge et Subsistance

Loin de perdre son calme devant les frasques de Tori, le shinobi renégat se contenta de conserver ses airs suffisants et présomptueux en esquivant avec aise les projectiles qui lui furent lancés. C’est avec un sourire pernicieux qu’il enchaîna sur une série de signes, bien décidé à passer aux choses sérieuses. Il se mit alors à dégorger une quantité torrentielle d’eau qui ne tarda pas à revêtir la forme d’une colossale déferlante. Tori écarquilla les yeux en voyant la vague s’ériger en une terrible menace imminente, elle ne s’attendait pas à ce que ce type fasse si vite démonstration de sa puissance. La véritable Nori, présente dans le duo à la droite de Kisame se tourna vers Ineru à qui elle s’adressa avec effervescence.

- Mets-toi derrière moi… MAINTENANT !

Tori écrasa sa main droite sur le sol qui s’ébranla sous ses pieds avant de se scinder en deux. Une forme massive et droite émergea alors hors des entrailles de la terre, telle une tour surgissant des profondeurs du monde souterrain pour imposer sa suprématie par delà les flots. Hissée en haut de sa construction improvisée, Tori observa la progression dévastatrice de la vague aqueuse et des créatures factices qui dévoraient les malheureux bouquetins et autres animaux embarqués, ses clones compris. Elle hocha la tête avec dépit, espérant que ce cataclysme et ce qui allait suivre n'affecterait pas trop l'écosystème environnant. La chuunin demeurait toutefois satisfaite pour une simple raison : Elle avait échappée à ce déluge et à la mort violente qui en aurait découlée si elle était restée les pieds sur terre.

- Ceux qui habitent les cieux ne craignent pas les abysses infernales.

Tori esquissa un sourire en considérant l’invocation encore passive de Ineru d’un œil amusé. Pour sûr, elle avait beau jouir elle aussi de la hauteur, elle manquait de marge de manœuvre contrairement à cet animal ailé. Elle allait devoir agir vite si elle voulait éviter d’être engloutie par les jutsus de son adversaire. La chuunin adressa un bref signe de tête à son compagnon, lui indiquant que tout allait bien. Mais Tori savait que la suite des évènements était compromise avec toute cette eau convoquée par le monstrueux renégat, elle devait réagir avant qu’il ne soit trop tard.

[Action Cachée entre ces deux paragraphes. Détaillée via MP à Ineru.]

Si la hauteur constituait un intérêt défensif non négligeable, Tori savait que l’affrontement direct avec Kisame était désormais totalement proscrit et que le combat à distance risquait d’être délicat dans ces circonstances. Malheureusement, c’était pour elle la seule option viable. Utiliser abusivement le Katon ne servirait qu’à l’épuiser de part sa soumission face au Suiton. Elle tâcha donc de se munir d’une multitude de shurikens qu’elle projeta par deux salves, tâchant de bombarder sur une large zone en direction de Kisame. Elle arma également son boomerang fétiche, il n’avait rien à voir avec ce avec quoi pouvait jouer les gamins. Celui-ci mesurait 80 cm de long et était renforcé à ses extrémités pour frapper violemment ses adversaires, voire les couper pour peu qu’on l’affute. Elle le projeta avec force en direction de son adversaire au cœur de la nuée de shurikens qui allait s’abattre sur Kisame.

C’est dans les derniers instants que le boomerang changea de forme dans un nuage de fumée ocre. Tori apparaissait alors aux yeux de Kisame, fusant vers lui à la place du boomerang, un large sourire aux lèvres. Les dents de la kunoichi s’entrouvrirent doucement, laissant échapper une volute de fumée noirâtre à l’odeur significative, une odeur de gaz qui laissait présager ce qui attendait le membre de l’Akatsuki. Elle semblait prête à s'abattre sur sa cible, le poing armé, comme si elle allait le frapper au dernier instant. Le sort en était-il jeté ?

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Un Brasier dans la Tempête

Il aurait été utopique qu’un plan aussi bancal suffise à surprendre un guerrier de la trempe de Kisame, un épéiste parmi les plus redoutables qu’ait connu le refuge ninja de Kiri. Il improvisa une riposte de circonstance en donnant naissance à une réplique de lui-même composé d’eau qui alla se jeter contre Tori, ou plus exactement, la fausse Tori. Bien entendu, il aurait été inconcevable d’attaquer directement Kisame dans de telles circonstances. Il avait l’avantage du terrain, et surtout disposait d’une terrible arme de mêlée. Cela n'empêcha pas un sourire satisfait de gagner rapidement le visage de Tori.

- On va bien s'amuser...

S’il avait vu juste concernant la nature de cette prétendue Tori, il ne semblait pas avoir saisi son objectif véritable. Auquel cas, il n’aurait pas perdu autant de temps à créer un clone dans un premier temps pour que ce dernier compose lui-même des signes. Avant qu’il n’eut terminé, le clone de Tori parvint à dégorger des masses de gaz qui roulèrent sur l’eau pour s’éparpiller rapidement en un rideau de fumée opaque. Elle constituait actuellement un intérêt essentiellement défensif dans le sens où Kisame n’aurait bientôt plus une grande lisibilité de ce qui l’entoure, et ne tarderait pas à perdre ses cibles de vue. Tandis que Tori aurait toujours une vague idée de sa position, son chakra baignant cette même fumée et ressentant la présence du renégat. Ce dernier risquait d’ailleurs d’essuyer des dommages autrement plus sérieux s’il continuait à rester au cœur du nuage gris. Tori n’avait pas seulement répandu ce gaz pour limiter sa vue autant que sa respiration, elle comptait bien le carboniser net.

Elle fut sur le point de refermer son piège pernicieux en claquant des doigts, toujours hissée en haut de sa tour d’acier. Malheureusement pour elle, tout ne s’était pas passé comme elle l’avait prévu. Loin d’attaquer directement son clone, la réplique de Kisame l’avait enfermé dans une bulle d’eau. Trempant de toute part les cendres qui constituaient la création de Tori, ainsi que le parchemin explosif qu’elle y avait glissé afin de faire exploser Kisame via une déflagration amplifiée par le gaz. Les dents serrés et les yeux figés dans une expression meurtrière, l’authentique Tori ne perdit pas de temps pour composer une autre série de signes, rapide à exécuter au vu du faible rang de la technique. Une lumière rutilante irradia un bref instant de ses mains avant de laisser place à deux redoutables sphères incandescentes. Elle se redressa alors, et les projeta avec une vigueur rageuse en direction du brouillard grisâtre, déterminée à le transformer en un spectaculaire festival pyrotechnique.

- Brûle, vermine…

Mais malgré sa nature impétueuse, Tori savait que le puissant brasier qui résulterait probablement de son acte ne suffirait certainement pas à achever Kisame. Et après le détestable tour qu’il venait de lui jouer, elle était clairement décidée à ne pas le laisser s’en sortir indemne. Sa tour d’acier commença alors à descendre doucement, perdant peu à peu en hauteur et en masse. La chuunin d’Iwa demeurait à sa cime, elle vérifiait que le feu prenait bel et bien tout en se préparant à un nouvel assaut qui, elle l’espérait, serait autrement plus décisif.

Elle jeta un vague coup d'oeil au coeur du brouillard, dans la direction approximative où était supposé se trouver Ineru. Tori ne s'inquiétait pas pour lui, il était débrouillard et disposait contrairement à elle d'une alternative aérienne grâce à ses invocations ailées. La chuunin préférait se concentrait sur son propre cas et essayer de faire perdre un maximum de chakra à Kisame... et peut-être un peu plus, si l'opportunité qu'elle attendait se présentait. Restait plus qu'à espérer que Ineru saurait accomplir sa part du combat, afin que l'un ou l'autre finisse par avoir une ouverture exploitable dans la défense de l'auguste membre de l'Akatsuki.

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Audace ou Folie ?

Il ne fallut guère longtemps pour que le rideau de fumée se transforme en une fournaise ravageuse sous l’impulsion incandescente des boules de feu précédemment jetées par Tori. Mais il ne fallut qu’un infime instant, juste avant que le déluge flamboyant ne démarre, pour permettre à Kisame de s’élancer arme en main, accompagné d’un de ses détestables requins aqueux. Tori n’eut elle même à peine l’espace d’une seconde pour suivre son mouvement hors du nuage, son chakra ne l’aidant à suivre les mouvements de ce qui demeure au sein de la nébuleuse désormais baignée par les flammes. Loin de paniquer, c’est avec un sourire malicieux qu’elle vit la silhouette imposante du squale émerger échapper à son triste sort, fusant vers elle lui faire goûter sa fulgurante contre-attaque. Si Kisame arborait un sourire carnassier révélateur de la férocité qui l’habitait en ce instant, Tori le lui rendit en ayant en ayant une pensée fiévreuse qui résonnait en son for intérieur. Des murmures intimes altiers, qui ne laissait entendre qu’à elle-même que tout c’était passé comme prévu. La réduction de la taille du bâton, l’attitude passive de Tori là haut... cela ne fut pas anodin. Et il était temps par la kunoichi de mettre en chantier son ultime manoeuvre.

* Il a mordu à l’hameçon ! *

Tori tâcha de répartir suffisamment de chakra dans ses pieds pour prévenir la charge lancée directement contre son bâton par le requin créé par Kisame, tout en détachant sa longue écharpe et conservant une bonne partie du chakra qu’elle avait préalablement accumulé dans sa main gauche avant l’assaut du renégat de l’Akatsuki. Le choc entre le bâton agrandi et le requin d’eau fut brutal, si bien que la structure commença à s’incliner doucement.

- Maintenant... c’est tout ou rien !

La kunoichi comptait sur un élément en particulier pour s’en sortir, la vitesse prodigieuse que venait de prendre Kisame pour mener son attaque. Avec un peu de chance, cela risquait de se retourner contre lui. Plutôt que de chercher la confrontation direct avec son adversaire, Tori, étant au bout de son bâton en train de chuter, passa diligemment son écharpe autour du bâton avant de sauter sur le coté droit en se cramponnant au deux extrémités du tissu, elle usa ainsi de l’inclination du bâton pour glisser sur quelques centimètres et se servit de l’élan mis dans son saut pour effectuer une rotation afin de se retrouver derrière Kisame qui abattit son arme dans le vide... du moins c’est ce que cru Tori. Elle s’était mise dos au squale humain avant de s’élancer et avait sous estimé sa vitesse d’attaque, une fine balafre écarlate se distinguait sur le dos de la chuunin, légèrement effleuré par l’arme de son adversaire. Mais l’instant était bien trop crucial pour que la kunoichi, entraînée à ignorer la douleur, ne se laisse déconcentrer pour une égratignure. Le chakra qui lui restait dans le poing gauche déferla littéralement de celui-ci, projetant d’impressionnantes gerbes de flammes. C’est alors que Tori lâcha tout, elle frappa de toutes ses forces en visant le dos de Kisame en poussant un cri tonitruant.

- DISPARAÎS, VERMINE ! HIKEEEEEEEEN !!!

Son coup fut sec et rapide, et elle n’avait pas le temps de constater les dégâts qu’elle avait pu infliger. Le temps lui manquer, et elle n’aurait plus la force d’encaisser un autre coup d’épée. Tori relâcha l’une des extrémités de son écharpe, et s’élança dans le vide en exécutant le signe de la rupture, faisant ainsi disparaître son bâton, seule séparation entre le ciel et le déluge de Kisame léché par les flammes. Tori tombait droit sur les flammes, serrant bien fort le bout de son écharpe dans ses mains tandis que l’autre extrémité fouettait l’air plus haut. Elle pris une profonde respiration, elle sentait dès lors la blessure infligée par Kisame l'assaillir en son dos, de même que la douloureuse brûlure que avait fait suvir à sa main en utilisant le Hiken. Tori devait se rendre à l'évidence, sur ce coup-ci, elle était dans une situation difficile. Elle hurla alors à l’intention de son partenaire, Ineru.

- Si tu as un coup à jouer c’est maintenant ! Aide moi !

La distance qui la séparait du brasier se réduisait de plus en plus. Son chakra désormais faible, Tori avait bel et bien misé le tout pour le tout dans sa dernière attaque directe contre le membre de l’Akatsuki. Si Ineru n’intervenait pas, il ne lui resterait qu’une mince marge de manoeuvre, et par extension, de survie.

Spoiler:

Rétention et Frustration

L’espace qui séparait Tori de l’Enfer se réduisait progressivement à une vitesse altérée, comme ralentie. Tandis que la chaleur léchait son épiderme de part en part, prête à l’engloutir et à la déchirer, l’esprit de Tori se mis en effervescence. Mille et un souvenirs lui revinrent en tête, tantôt heureux, tantôt déchirants. En l’espace d’infimes bribes de seconde, une esquisse diffuse de sa vie apparut dans son subconscient, un tableau chaotique brodé de fierté et d’amertume. Tori se demandait si c’était cette œuvre qu’elle voulait laisser derrière elle, cette simple ébauche immature. La réponse coulait de source, la chuunin ne voulait pas mourir ici. Et cela n’arriva pas.

L’intervention providentielle d’Ineru la fit échapper de justesse à l’enfer incandescent qui l’attendait quelques mètres plus bas. Le faciès de Tori, loin d’être reconnaissant, se fendit d’une expression de douleur . La blessure infligée par Samehada en son dos avait beau ne pas être profonde, l’appui des mains de son camarade sur la plaie endolorie n’aidait pas Tori à en faire abstraction. La chuunin se contenta de s’extirper de ses bras, reprenant prudemment appui sur ses jambes. Elle n’était pas dans la meilleure forme imaginable, mais elle tenait encore debout, c’était l’essentiel.

- Merci du coup de main, Ineru.

Elle lui adressa un vague hochement de tête reconnaissant avant de balayer les environs du regard. Les flammes qui dansaient sur l'eau offrait un réjouissant spectacle, en dépit de la désolation qu'on pouvait y associer. Mais Tori n'avait que faire de cela, elle n'avait qu'une chose en tête en cet instant : Son ennemi.

- Où est passé ce satané squale ?!

La réponse ne tarda pas à venir d’elle-même sous la forme d’une nouvelle nappe d’eau qui s’abattit sur les flammes, les éteignant brutalement tout en soulevant un rideau de vapeur opaque. Tori fronça les sourcils en pestant contre le bijuu sans queue.

- Bon sang… cette saleté a encore de la ressource.

Cela lui faisait du mal de l’admettre, mais sur ce coup, Tori se savait clairement dépassée. Par une force qui se raillait d’elle depuis un niveau très élevé. Elle resserra son poing gauche brûlé par son propre jutsu, exaspérée par son impuissance. Sachant qu’elle ne servirait plus à grand-chose au cours de ce combat, elle se tourna vers son compagnon, lui intimant de trouver une solution de par son regard.

- Ne compte pas sur moi, j’ai déjà donné. Si j’insiste, ça va se retourner contre moi.

La chuunin se contenta de rester à la surface des flots en créant une fine pellicule de chakra entre ses pieds et les flots. Ces derniers gagnaient peu à peu en volume, grâce au nouveau dégorgement infini d’eau de Kisame sous le regard coléreux de Tori. Ne pouvant guère faire grand-chose de plus, elle profita de ce bref moment de répit pour user de son écharpe, celle qui l’avait sauvé quelques secondes auparavant, pour se faire un garrot sur sa blessure dorsale. Elle n’était pas idiote au point de laisser son organisme perdre davantage de forces tout en laissant une piste susceptible d’aider se fichu squale si elle et Ineru étaient amené à organiser une retraite anticipée.